Hay una serie de parámetros que nos ayudan a conocer qué tan contagiosa es una enfermedad, es decir, el ritmo al que se va a propagar, veamos algunos de ellos:
Ritmo reproductivo básico, o R01
Es la cantidad de personas a las que contagia una persona infectada. Conforme mayor sea este número, mayor será la velocidad de propagación de la enfermedad. Es fácil darse cuenta que es mucho más preocupante una enfermedad como el sarampión que tiene un R0 de entre 12 y 18 (es decir que una persona de media contagia a unas 12 personas) que el ébola que lo tiene entre 1,5 y 2,5 (una persona contagia alrededor de 2 personas).
Tiempo de incubación
El tiempo de incubación es el tiempo que transcurre entre que una persona se contagia por haber estado expuesto ante un agente contagioso y esa persona comienza a presentar síntomas. Durante este periodo, el agente infeccioso va multiplicándose en el organismo o permanece latente a la espera de mejores condiciones, esto depende mucho del tipo de patógeno.
Dosis infecciosa2
La dosis infecciosa es la cantidad de patógeno que es necesario para causar la infección de una persona. Este valor puede variar mucho de una enfermedad a otra y está en función de la capacidad de replicación del microorganismo, de la posibilidad de una buena respuesta inmune por parte de la población y de la forma principal de contagio. Una enfermedad que vaya directamente al torrente sanguíneo a través de heridas tendrá una dosis infecciosa menor que aquella que tenga que atravesar mucosas. También la fisiología del patógeno y sus características para hacer frene a la respuesta inmune tendrán mucha influencia en la cantidad de éste que será necesario para producir la infección.
En la siguiente tabla se muestran estos datos para cuatro diferentes enfermedades contagiosas:
| R0 | Tiempo de incubación | Dosis infecciosa | |
|---|---|---|---|
| Covid-193 | 5,7 | 5,1-12 | 10004 |
| Rábia5 | — | 2-8 semanas | Se desconoce |
| Ébola6 | 1,5-2,5 | 1-21 días | Entre 1 y 10 microorganismos |
| Sarampión7 | 12-18 | 9-12 | 0,2 unidades por aerosolización nasal. |
En ocasiones es complicado conocer estos datos ya que para su cálculo hace falta un seguimiento de los casos que no siempre es sencillo de llevar a cabo8 y varía mucho debido a las condiciones sociales y ambientales. Pero su conocimiento, unido a otros parámetros como la virulencia, nos da una idea de las medidas a tomar y la urgencia en tomarlas.
Un periodo de incubación bajo, permitirá detectar un brote de forma rápida, mientras que uno alto puede contribuir a que la enfermedad se disemine por un territorio mayor. Si a esto se le suma un ritmo reproductivo (R0) alto y una dosis infecciosa baja, la diseminación sería preocupante.
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Foto de cabecera: Virus del ébola. Fuente Wikipedia
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